聯合國發展計劃署最近公佈的「2005年中國人類發展報告」指出，中國各地的貧富差距是全球最大的國家之一。報告建議中國當局應改善農村地區人民的生活狀況、加強教育、保健及社會安全制度。
報告指出，中國在過去25成功的讓2億5千萬人口脫離貧窮，城市居民年平均所得達1000美元，而在鄉下地區的人民的年平均所得卻只有300美元。北京、上海、天津這些大城市的居民有97%都識字，在西藏的人口卻有一半不會讀寫。婦女受教育的程度也偏低，文盲比率是男性的2倍。北京當局應積極的在貧窮的中部及西部偏遠地區推動基礎教育，藉著加強教育來提昇民眾的工作技能。