德國政府表示，未來7年內暫時停止水力壓裂法開採頁岩氣，主要原因是擔心這種技術可能會污染環境，2021年後才會再次考慮是否繼續開採。
頁岩氣是透過水力壓裂法，以高壓將大量水、泥沙和化學物質的混合物注入地下井，壓裂岩層，然後再收集從岩層中釋放出的天然氣。這種開採方法的最大缺點是可能污染地下水源，甚至引發小幅地震等，一直遭到環保人士的反對。
雖然美國在開採頁岩氣方面取得了很大成功，但是德國的地質條件能否適合於這種開採，還是問號。在歐洲，荷蘭和德國的態度類似，法國和保加利亞則更進一步，完全禁止這種開採技術。
然而，為了減少歐洲對俄羅斯天然氣的依賴，很多國家仍積極研究改進水力壓裂法開採技術。例如，今年4月，英國能源與氣候變遷部宣佈設立200萬英鎊獎金，用於頁岩氣生產和開發的創新技術，特別是研究如何能減少對環境的污染。