聯合國經濟暨社會理事會估計，城市人口從1950年的7億4千萬人到2014年已增至39億人，預估將在2045年超過60億，而居民超過1000萬以上的「超級城市」（mega cities），將從現有的28個，將在2030年前增至41個。印度、中國和奈及利亞將是都市人口增加最多的國家，在2050年前，分別將新增4.04億、2.92億以及2.12億都市人口。
過快的都市化使新興城市問題叢生，聯合國人居署（United Nations Human Settlements Programme, UN-HABITAT）署長霍安‧克洛斯在2016年永續都市發展籌備會議上表示，「若在構想階段，首要是都市設計。」
聯合國「世界都市化前景報告」（UN's World Urbanization Prospects）顯示，城市發展在人口、環境、經濟、社會和空間上，將面臨前所未有的挑戰，若未經規劃而貿然都市化，將會導致更多貧民窟產生。