日本《共同通信社》引用美國彭博新能源金融諮詢公司（BNEF）的最新調查結果指出，全球核能發電的成本平均每度電約14美分（約台幣4元），與太陽能發電的成本相當，且大幅高過風力發電和高效率的天然氣發電的8.2美分（約台幣2.5元）。核電「成本低」的優越性已逐漸成為歷史。
報導指出，核電成本高的主因是，東京電力公司福島第一核電廠發生核災後，核電廠的安全標準漸趨嚴格，為加強安全措施，全球核電廠的建設費和維修管理的人事成本暴漲。相對地，再生能源發電的技術急速發展，成本持續降低，更凸顯出核電的優越性正在減弱。
根據日本政府2004年的估算，核電廠的發電成本為每度電平均為5.3日圓（約台幣１.45元）。日本的能源基本計畫中，將核電廠定位為「運營成本較低」，但對核災發生後的安全措施等缺乏綜合性、長期性的成本分析。民主黨執政時，2011年曾加入核災安全對策成本後，估算核電廠的發電成本為8.9日圓（約台幣2.44元）。