在演化的時間表上，歷史性的動物地理分布(zoogeo)〈指種類分布隨著時間而改變〉會受氣候改變的歷史、大陸漂移、以及生物對一些無生物環境所產生的演化效應而影響。但是，海底地形以及食物來源的難易與多寡，也是影響因子。
在全球不同的水域中皆發現鯨魚的蹤跡，兩極附近的高緯度地區分稱南極與北極。自極地向赤道靠近，分別是副極地(subantarctic ﹠subarctic)、冷溫帶(cold temperate)、暖溫帶(warm temperature)、副熱帶(subtropical)、最後是熱帶(tropical)。海洋也可依其海洋地理的類型來分類：離岸區(offshore)屬大洋(pelagic)水域，及深海盆的海底地形。向海岸靠近，則分別是陸棚區是大陸斜坡的水域。近岸區(nearshore)則有沿岸水域(coastal)及近岸水域(inshore)。
大多數的鬚鯨類分布在各水域中，並有洄游的行為，齒鯨也可在不同的水域中發現，但大多數侷限於相當小的地區中，例如有些海豚只生活在河水中，有些只在近岸的海域，有些則是在開放水域中生存。齒鯨中有些科全生活於開放性海洋中，例如抹香鯨及喙鯨科，而瓶鼻海豚及虎鯨在近岸區及深海區都可發現。
參考資料
本資料來源：海的巨人與精靈http://whale.zo.ntu.edu.tw/