奧地利研究人員說，天主教的聖水或是郊外一些聖泉的水污染嚴重，不少有糞便殘留或是其他細菌。
很多人相信聖泉的水或是教堂的聖水能治病。維也納醫學大學微生物學家季什納說，他們採集了奧地利二十一處聖泉和維也納十八個教堂聖水盤裡的聖水。
分析發現，每西西的聖水有六千兩百萬個細菌。季什納說，聖泉水裡不但有糞便裡常見的大腸桿菌和腸球菌，還有曲狀桿菌。另外這些聖泉裡的水也帶有化學肥料硝酸鹽的殘留。他說，教友越多的市區教堂，聖水污染越嚴重。
季什納解釋，中古時代，飲用水相當髒。生病的人喝幾天沒遭到污染的泉水或是聖水病就減輕了。現在恰恰相反，自來水反倒比這些聖水乾淨，大家別再相信聖水的療效了。