2013年6月13日新華社報導稱，其從國土資源部、中國地質調查局獲悉，中國正繪制土壤重金屬「人類污染圖」。省環保廳正開展土壤環境保護和綜合治理工作有關情況摸底調查。按照要求，珠三角要選擇被污染地塊集中分布的典型區域，實施土壤污染綜合治理，在2013年年底前完成綜合治理方案的編制工作並開始實施。
依中國國家環保部門2002年《典型區域土壤環境質量狀況探查研究》調查顯示，珠三角部分城市有近40%的農田菜地土壤重金屬污染超標，其中10%屬嚴重超標。調查之外，亦曾有報導中國全國多目標區域地球化學調查項目已發現局部地區土壤污染嚴重，如長江中下遊某些區域普遍存在鎘、汞、鉛、砷等異常。
新華社報導介紹，該污染地圖是「涵蓋81個化學指標（含78種元素）的地球化學基準網以1：20萬圖幅為基準網格單元，每一個網格都布設採樣點位，每個點位都採集一個深層土壤樣品和一個表層土壤樣品。用表層含量減去深層含量，即得出重金屬元素『人類污染圖』。」對此，廣東省生態環境與土壤研究所研究員陳能場在其微博上直言「布點太粗糙」，與2006年中國的土壤調查網格是8平方公里，在此基礎上進一步調查土壤污染似乎更有必要，這次調查退而變成25平方公里網格，調查網格密度反而不如此前。此外，要把土壤，重金屬，人類，污染，健康這些錯綜復雜的關係從圖上展示出來，技術上很有難度，涉及採樣方法，指標，精度等相關關係。而2006年還沒有公布的調查的「秘密」與此次又是如何展現，值得期待。