根據衛生署最新調查，車站、飯店、美容美髮院、游泳池、電影院、ＫＴＶ及醫院等八大場所，其水塔空調超過3成都檢出退伍軍人菌，醫院的檢出率更高達47％，抵抗力較差的人吸入退伍軍人菌可能致命。
這項調查是由衛生署預防醫學研究所與工業技術學院合作，針對八類公共場所的空調冷卻水塔、飲水機、洗手台、水龍頭、鍋爐等貯水及給水設施，進行退伍軍人菌檢測。
退伍軍人症是吸入或食入退伍軍人桿菌所致，症狀類似肺炎，早期可能出現肌肉疼痛及輕微頭痛，後期會發高燒、乾咳、呼吸短促，還會出現嘔吐、下痢、噁心、腹痛等腸胃症狀。若未經適當治療，致死率可達20％，免疫力較差的病人及老人是高危險群。
退伍軍人菌可能存在冷卻水塔、蒸氣冷凝氣、冷卻器、下水道及鍋爐產生的霧氣中，尤其冷卻水塔的細菌更容易透過中央空調系統，傳佈到大樓內的各個角落。
1997年截至目前，通報衛生署的退伍軍人症確定病例超過183例，為1996年全年44例的4倍以上，病例激增的情形相當明顯。