據統計，中國目前城市餐廚廢棄物年產生量不低於6000萬噸，其中餐廚廢油占10％~15％。由於處置不當，相當數量的廢棄油脂成為非法煉製「地溝油」的原料。截至2011年底，各地偵破利用「地溝油」製售食用油犯罪案件128起，抓獲違法犯罪嫌疑人700餘名，查實涉案油品6萬餘噸。
目前學者建議下列兩種方式，可阻斷「地溝油」回流餐桌。（一）通過管住「需求」來消除「供給」。「地溝油」的需求方是餐館，餐館的經營需要政府部門授予資質，可透過規定所有餐館都必須從正規管道購買食用油，保留相關票據，如果有餐館拿不出正規票據和證明，就可以深入調查找到生產點。（二）由政府統籌進行「地溝油」的收購、加工和二次利用，「地溝油」加工後由政府統一用於工業或其他用途，自然就不會再回流餐桌。