歐洲平均每人一年使用500個塑膠袋，倒進地中海的塑膠袋更有數公噸。歐盟執行委員會為了對抗環境汙染，可能全面禁止商店提供塑膠袋或予以課稅。
歐盟執委會表示，歐洲2008年生產340萬公噸的塑膠袋，重量等於200萬輛汽車，這些塑膠袋最終會流到大海，且需數百年才可分解。
某些歐盟國家已禁止商家提供塑膠袋，或消費者必須付費購買，不過目前還沒有一個歐盟的整體規範。歐盟執委會將從18日至8月底，透過網站問卷詢問大眾意見，決定何種行動方案最能減少塑膠袋的使用。
除了歐洲，巴西聖保羅市議會18日通過一項法案，自明年元旦起嚴禁商店使用和銷售塑膠袋。中央社報導，法案規定，商店最遲必須在今年12月31日終結塑膠袋，並鼓勵顧客使用可重複使用的環保袋，同時張貼告示牌，呼籲民眾使用環保袋。