由於北極冰帽融解催生新的航道、漁場及更重要的石油天然氣田，北極可能成為國際間爭奪資源的下一個重要戰場。截至目前，美俄及靠近北極的其他國家均試圖合作，第一步就是在12日開會，為開發這片廣大地區從事漁業、觀光、油礦探勘制定規則。
美國國務卿希拉蕊及加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、俄羅斯與瑞典等國外長，將在格陵蘭島首府努克集會，討論如何管理本地區的發展，同時保護這裡脆弱的生態體系。預料將簽署「北極搜救協議」，這會是北極8國第一份具有約束力的國際協議。
俄國4年前宣稱擁有北極主權，掌控全球石油與天然氣蘊藏量多達1/4，還在海床上插旗，主張海脊將該國直接連上北極。美國不承認俄國的主張，而且和丹麥、挪威與加拿大一樣提出自身的領土聲明，而從艾克森美孚到皇家荷蘭殼牌集團都想分一杯羹。
而科學家本月稍早表示，北極正以高出全球平均值一倍的速度暖化，照此速度，預料海平面在2100年前就會增加多達1.6公尺，遠比數年前預測值高得多。
根據美國地質調查所（ＵＳＧＳ）的資料，全球未被發現、但技術上找得到的碳氫化合物儲藏量，逾1/5就位在北極圈以北處。本地區占全球未發現石油約13％，占全球未發現天然氣約30％。而這些資源約84％位在離岸地區。