規模達9.0的「東日本大地震」果真讓「日本沉沒」？據日本國土地理院調查，此次地震和大海嘯導致日本東北部由北向南、大約443平方公里的陸地被海水吞沒，總面積超過東京的7成。這可能導致日本變得更狹長，地圖也要重畫。
朝日新聞6日以標題：「日本可能變得更狹長，地面下降被水淹沒，地圖可能也要修改。」報導大地震引發的「領土損失」。儘管一些地區可以採取排水的辦法「要回陸地」，但能否將所有的「沉沒地」恢復原狀，仍是未知數。
不僅陸地下沉，大地震還導致宮城縣海域海底發生創紀錄的大變動。日本海上保安廳指出，海底向東南方向移動了24米，高度也增加了3米。另外，設置在距離宮城70公里海底的基準點向東南移動了15米，設置在福島海域海底的基準點距離震源地較遠，移動了約5米。
在海底移動的同時，日本列島也被地震向東南方向「推動」，岩手縣山田町向東南移動了25公分，千葉縣銚子市則移動了17公分，宮城縣牧鹿半島向東南移動了5.3公尺。