中研院長翁啟惠11日首度針對國光石化爭議發表意見，他認為，政府若評估八輕（國光石化）建廠後可以取代五輕、減少二氧化碳的排放量，就應加強與民眾及環保團體溝通。
前中研院院長李遠哲日前與1000多位大學教授公開反對興建國光石化，翁啟惠11日坦承他當時也認為不該興建，認為營運後必導致台灣二氧化碳排放總量激增。
不過日前經濟部長施顏祥透過媒體強調發展石化業的必要，並指出未來可取代五輕、減少二氧化碳排放，翁啟惠表示「看報紙才知道」。他認為若按照經濟部的說法，既然國光石化製程不會增加溫室氣體排放量，政府就應公開所有相關資訊，持續溝通，向人民及環保團體解釋清楚。
經濟部堅持興建國光石化，環保團體因而質疑行政院宣誓發展綠能、文創等「六大新興產業」的誠意。翁啟惠認為環保團體的考慮是對的，但台灣的產業轉型並非一步到位，在此過渡期間，經濟部可能擔心台灣乙烯自給率不足的問題。