聯合國糧農組織、國際農業發展基金和瑞士發展合作機構委託「國際環境和發展學院」（IIED）撰寫的一份報告顯示，農業投資可以為發展中國家帶來好處，但大規模土地交易存在著使當地人喪失世代賴以為生的土地和資源的危險。更有希望的投資是那些可以支持小農戶，而非大種植園的項目。
這份稱為《使農業投資發揮最大作用：為小農戶提供機會的商業模型調查》的報告表示，特別對小農戶來說，安全的土地權和獲得土地的平等機會，對於經濟成長和減少貧困是至關重要的。潛在的投資者和當地的小農戶之間建立的伙伴關係可以提供重要的機會，但這種重要的伙伴關係不需要大規模的土地轉讓。