平常人居住在數千米的高原會感覺頭暈目眩、呼吸急促，但西藏人卻安然無事。美國猶他大學的研究人員發現，其主要原因是西藏人體內的10個不同基因。
但久居高原的當地人卻由於千萬年的基因篩選，已經不會產生高原反應。而西藏人體內更是形成了其他高原居民--例如安第斯山居民--體內所沒有的某種基因。猶他大學醫學院教授約爾德說，這是人類第一次找到和高原相關的基因。
科研人員採集了75名居住在4500米高原的居民的血樣。猶他大學小組和中國青海大學醫學院小組合作研究，對這些血樣和居住在低地的中國和日本居民的血樣進行了分析比較。他們發現了10個獨特的氧處理基因，其中有兩個似乎造成了血液中的低含量血紅蛋白，從而增強了人體的抗高原能力。
猶他大學的普拉查爾教授說，這項研究將有助於開展防治高原疾病的研發工作。
他說，西藏人體內的低血紅蛋白情況是獨一無二的。了解到這一點，人類就可以找到治療高原疾病的方法。