紐約時報報導指出，由於水處理系統有問題，數千萬美國人多年來一直飲用含有化學物質的髒水。在過去5年中，全美超過20%的水處理系統違反了美國安全飲用水法中的主要條款。
美國法律要求向居民提供安全的自來水，但自2004年以來，有4900萬美國人的飲用水含有包括砷和鈾等危險化學物質及細菌，只有低於6%不符合要求的水受到處罰。水質染污已成為美國的普遍現象，每個州都存在違反安全飲用水法的現象。以紐約州為例，只在2004年就有205個水處理系統違法。
美國每年發生的數千萬疾病都與飲用污染物的水有關，科學家研究已發現，每年大約有1900萬人因飲水中的寄生物、病毒或細菌而致病。