昔日生態惡化的寧夏中部乾旱帶，如今到處是郁郁蔥蔥的綠洲。這一切的變化都得益於當地政府近年來在這裡實施的封山禁牧政策。從2003年5月1日開始，寧夏成為繼河北、陝西之后，中國第三個實行全境禁牧的省區。
封山禁牧6年多來，寧夏的生態環境改善非常明顯。數據顯示，目前寧夏天然草原產草量平均提高了30%，主要草原類型植被蓋度平均提高20%至50%，草原沙化和退化趨勢得到有效遏制，廣袤的草原重新披上了綠裝。更重要的是，封山禁牧並沒有影響當地畜牧業的發展，反而從過去嚴重依賴天然草原放牧的粗放型生產轉為舍飼、園區化的集約型經營方向。目前，寧夏羊隻飼養總量由禁牧前的821萬隻增加到目前的1100萬隻，增長34%。