地球上多年凍土分布面積約佔陸地面積的24%。中國多年凍土面積約210萬平方公裡，佔國土陸地面積的22%，其中90%分佈在青藏高原。日前，由中國中科院寒區旱區環境與工程研究所主持的科技基礎性工作專項「青藏高原多年凍土本底調查」項目在蘭州正式啟動。開展系統性的多年凍土本底調查。
該項目旨在全球氣候變暖及凍土加速退化背景下，查清並獲取青藏高原多年凍土的分佈、特徵、變化等系統本底資料信息，評估青藏高原凍土變化對氣候、水文、生態和工程建設等方面的影響，為青藏高原乃至我國多年凍土區重大工程建設的選線規劃、生態與環境影響評估與保護等提供重要的決策支援。