英國期刊「自然」公佈的研究報告指出，冰河後退遺留的大圓石與土壤，有助避免廣闊的西藏高原遭河水侵蝕。
約5千萬年前，印度與亞洲大陸板塊擠壓造成西藏高原隆起、形成壯麗的大河與峽谷、並打造出南北極外最多冰河的地區。
研究報告指出，研究人員對世界海拔最高的大河雅魯藏布江進行調查。雅魯藏布江源於海拔4千4百公尺處，穿行喜馬拉雅地區後，流入孟加拉灣。
雅魯藏布江行經之處，帶走大量土壤與岩石，奇怪的是，雅魯藏布江上流鮮少對西藏高原邊緣地帶產生侵蝕作用。
研究團隊表示，這是因為數百萬年來，冰河在這塊地區前進與後退，在支流河口留下稱為冰磧石的岩礫。冰磧石發揮水壩般的效用，制止雅魯藏布江主要峽谷的湍急水流刻蝕西藏高原。