大家對蜜蜂的印象是什麼？是會製造香甜蜂蜜的昆蟲？是會螫人的危險生物？還是植物授粉的幫手？事實上，這些印象都只觸及了蜂類世界的一小部分。
多數蜂類沒有複雜的社會行為，驚戒行為及攻擊性極低，也不會產蜜。眾多蜂類中，只有分類於蜜蜂科 （Apidae） 蜜蜂屬 （Apis） 的才能稱為蜜蜂 （honey bee）。全球目前已知的蜜蜂共有九種，其中能被人為飼養、透過管理技術提高蜂群數量與蜂產品產量與品質的，主要是東方蜂（Apis cerana，台灣俗稱野蜂）與西洋蜂（Apis mellifera）。
蜜蜂的歷史 西洋蜂怎麼來到台灣？
東方蜂是台灣的原生種，而西洋蜂則是在日治時期由日本引入，至今已成為全球養蜂業中最廣泛飼養的蜂種。西洋蜂雖然具有極高的經濟價值，但西洋蜂在台灣若缺乏人為照顧，其實很難在自然環境中建立穩定族群，也容易因蜂蟹蟎寄生、虎頭蜂捕食或蜜粉源不足而導致整群滅亡。
除了東方蜂與西洋蜂之外，近年來小蜜蜂（Apis florea）已入侵台灣，屬於生態影響顯著的強勢入侵種。所謂外來種，是指經由人為有意或無意引入，原本並不存在於當地自然分布的物種。當一些外來種在非原產地自行繁殖擴張，進而將原生物種淘汰、佔領該環境，對環境、經濟和人類健康造成傷害，就是極具危害的強勢入侵種。
有些民眾誤以為「蜜蜂保育」也包含保護小蜜蜂，但這其實是一個錯誤的觀念。研究已證實，小蜜蜂攜帶多種病原體與寄生蟲，包括畸翅病毒、微孢子病與欣氏真瓦蟎，具有跨物種傳播的高度風險，也會與本地蜂種競爭蜜源與棲地，不僅威脅本地蜜蜂的健康，也可能帶來實質的經濟損失。
與我們生活在一起的昆蟲們
全球已知的昆蟲超過百萬種，其中甲蟲、蝶蛾、蒼蠅、蜂類與螞蟻佔據了昆蟲界一半以上。全球蜂類物種保守估計超過12萬種，而「蜜蜂」只是其中極少數的一類。這些昆蟲無所不在，有時為人類提供幫助，有時則構成困擾。所所謂「益蟲」與「害蟲」的區分，其實只是人類視角下的判斷，反映出人與人之間對自然資源不同的需求與價值觀。
許多人以為蜜蜂只能生活在鄉村，事實上，台灣城鄉界線模糊，蜜蜂與蝴蝶、螞蟻、蒼蠅等昆蟲本來就存在於我們生活周遭，與我們共享自然資源。牠們不僅為植物授粉，也是掠食者與分解者的重要連結，在生態系統中具有不可取代的角色。蜜蜂也常因與人類接近而引起誤解。蜜蜂的活動範圍可達2～3公里，一旦附近有人養蜂，即可能成為周遭居民的指責對象。再加上人們經常將所有蜂類混為一談，甚至把蜜蜂與虎頭蜂混淆，更加深對蜂類的恐懼與偏見。
蜜蜂是環境指標物種
全球約三分之一的作物生產與蜂類授粉有關，對糧食安全與農業發展至關重要。台灣中南部為農業重鎮，也是蜜蜂飼養密度最高的地區。但當地普遍採用慣行農法，化學農藥的廣泛使用對蜜蜂構成巨大威脅。
過去農藥風險評估主要依據半致死劑量 （LD50） 與半致死濃度 （LC50），對亞致死劑量 （sub-lethal dosage） 研究相對不足。近期研究顯示，蜜蜂幼蟲接觸到低劑量的益達胺 （Imidacloprid） 雖然不會立即死亡，但羽化後會出現行為異常、學習與記憶能力下降，無法有效授粉，進而影響整個生態系與農業的糧食安全。
蔡明憲
台灣蜂類保育協會理事長。曾赴澳洲從事養蜂工作，具二十多年養蜂及教學經驗，曾任包括國立台灣科學教育館、林保署台東分署、松山區農會、中崙高中、新北市動保處等單位的養蜂課程授課教師。透過社群「城市養蜂 Urban beekeeping」、「蜜蜂同學會」，傳達蜜蜂、獨居蜂與各種蜂類正確的知識、觀念與技術，建構人文與生態網絡，重新找回人、蜜蜂與大自然的連結。著有《蜂學問》，集結了20多年養蜂經驗，從蜂類的生態到養蜂的技術、病蟲害防治，帶領讀者踏入蜂的世界。
參考資料
- 蔡明憲。2025。蜂學問：蜂類生態 養蜂技術 圖解知識，深入探索蜂之奧秘。麥浩斯出版社。
