在長江流域遭遇「百年一遇」的大洪水之後，接著又是百年罕見的枯水期。入冬以來，長江部分支流出現半乾涸或斷流狀態，根據長江水利網監測，2008年1月8日長江水利網漢口水文站監測當日的水位為13.98米，是有水文記錄142年以來，長江出現的罕見低水位，而截至2021年1月29日，漢口水文站監測的水位為14.56米，即將接近2008年的水位。
中國最大淡水湖鄱陽湖的水位亦在快速下落。2020年11月25日，鄱陽湖星子站水位是9.99米，低於低枯水位10米，目前水位仍呈下降趨勢。一年前的鄱陽湖都昌站水位曾跌破8米極枯水位線，持續長達39天，為十年來最長極枯水期。
旅居德國的中國水利專家王維洛此前表示，自從1949年以來，中國起碼有12萬座水庫，但是建了這麼多水庫，洪水災害不是減少了而是增多了，災害程度不是變弱了而是更加強了。