據中國科學院青藏高原研究所消息，括中國科學家在內的全球科學家對被稱為「水塔」—地球78個高山冰川水系統的最新研究評估顯示，全球「水塔」正面臨氣候變化、人口增長、水資源管理不善、其他地緣政治因素等多重威脅，形勢岌岌可危。
這項最新評估研究由全球32位科學家合作撰寫，獲得中科院院士、冰川學家姚檀棟牽頭的中科院專項資助，並發表於《自然》期刊。
地球78個基於高山冰川的水系統被稱為高山「水塔」，其通過冰川、積雪、湖泊和河流來儲藏與運送水，為全球19億人（約佔全球總人口的1/4）提供水資源。亞洲以印度河「水塔」受依賴度最高也最為脆弱，它由喜馬拉雅山脈的廣大地區組成，覆蓋阿富汗、中國、印度和巴基斯坦部分地區。
姚檀棟提醒說，如果全球氣溫升幅超過攝氏2度，亞洲「水塔」氣溫則會劇增至4度，到2060-2070年會出現更大規模的冰川退卻。冰川消減後，以季節性冰川融水補給為主的河流能夠提供的淡水量也會隨之減少，下游地區人口可能會面臨淡水資源減少的問題。