美國科學家4月30日宣布，北極地區冰雪融化速度比原先公認的快2倍多，全球變暖對北極地區的影響可能比原先認為的要嚴重得多。
美國全國大氣研究中心等機構的科學家在公布這一成果時指出，在1953年至2006年期間，北極地區冰雪每十年消失達7.8%。而聯合國政府間氣候變化專門委員會最近發表的這一數字為2.5%。參加最新研究的美國科學家指出，兩個數字不同的主要原因是研究的角度不同。2.5%這一數字是根據每年9月份北極地區冰雪的情況得出的。通常經過一個夏天的融化，9月份北極地區冰雪總量達到每年的最小值。而美國科學家則研究了每年3月份北極地區的冰雪情況。通常經過一個寒冷的冬天，3月份北極地區冰雪總量達到每年的最大值。盡管這兩個數字是從不同角度得出的，但將兩者結合起來分析的結果表明，北極地區冰雪融化速度遠超出了原先估計，全球變暖對北極地區冰雪影響的時間表比原先估計的提前了約30年。