近年來，由於人為和自然因素，青海省三江源地區草原沙化、濕地萎縮、冰川崩塌、湖泊乾涸等問題比較嚴重。為保護中下游生態環境，中國於2005年啟動了三江源自然保護區生態保護和建設工程，計畫投入75億元，用7年時間使這一區域的退化、沙化草地得到治理和恢復。
據青海省三江源自然保護區生態保護和建設總體規劃實施工作領導小組有關負責人介紹，自2005年起，中國先後安排中央預算內專項資金6億元，用於三江源自然保護區內的小城鎮建設、封山育林、草原防火、森林防火、鼠害防治、沙漠化治理、黑土灘治理和能源建設等項目；還安排原有投資渠道項目資金4.26億元，主要用於三江源的退耕還林、生態移民、退牧還草、人畜飲水和水土保持等工程。