法國國家科學研究中心（CNRS）研究人員馬沙布歐（Jean-Charles Massabuau）與波爾多大學（University of Bordeaux）合作，自2011年起就與生物學家、數學家與電腦專家研發相關程序，測量牡蠣暴露在水中石油與天然氣的反應。
研究人員發現，和在煤礦坑養金絲雀偵測有毒氣體的道理相同，外海石油平台附近的牡蠣能偵測出微量的碳氫化合物。每顆牡蠣一天能不間斷地過濾數十加侖的海水。藉由牡蠣的早期預警，科學家就能趕在發生災難性石油外洩威脅野生物與沿岸社區前，及早發現設施的細微裂損。
這些觀測已在挪威及俄羅斯外海的巴倫支海，以及法國能源大廠道達爾集團（Total）經營的研究機構所建置的水道裡進行。
