根據研究，孩童因為個子小，暴露在汽車排放廢氣中的風險，比成人高了三成。而每三名孩童中，就有一人可能因為居住環境高度污染，衍生長期健康問題。為了拯救空氣品質，歐洲數國接連對柴油車施加限制。
英國環保慈善團體「全球行動計畫」（Global Action Plan）發布研究表示，孩童身高較矮，距離車輛排氣管較近，因此更容易吸入像是懸浮微粒的污染源。坐在車子裡並沒有隔絕掉更多污染，比起行走於交通繁忙道路的孩童，搭車的孩子暴露在雙倍的污染之中。遇到塞車久候的情況，更是雪上加霜。
根據研究，在污染地區長大的孩子，出現肺功能減退的情況是污染較少地區孩子的四倍。暴露在高濃度空污下，會增加孩童罹患氣喘的風險，長年下來，還可能罹患心血管疾病及肺癌。有越來越多證據顯示，妊娠期、嬰兒期和幼兒期暴露在懸浮微粒之中，胎兒及嬰幼兒腦部發育恐怕受影響。空污也與新生兒出生體重低及器官發育不良有關連。