斯、奧迪、保時捷、寶馬（BMW）和賓士母公司戴姆勒（Daimler）等德國五大汽車公司，從1990年代就開始在柴油引擎的技術、成本、供應商、策略和排廢控制等方面秘密合作，恐已共謀操縱柴油車排廢技術20多年。
根據《明鏡》看到的文件，福斯、戴姆勒致函德國競爭事務當局通報此「卡特爾」（cartel，同業聯盟）行為，報導指出：「德國汽車產業同意在成本、供應商、市場、戰略，甚至柴油車廢氣排放處理等秘密合作。」時間從1990年開始。據福斯發出的信函，這類德國大車廠之間的合作，可能已涵蓋「觸犯反托拉斯法」。福斯於2015年坦承柴油車廢氣排放造假後，面臨數百億美元的賠償金和罰金。