到底是破壞還是重生？平溪區因新北市府大力推展天燈觀光，去年首度躍升為來台自由行旅客最喜愛的前十大熱門景點之一，每年天燈節也湧入30萬以上人次到訪，創造上億元商機，但也引來環團抨擊：「天燈就是垃圾！」《蘋果》在今年天燈節結束後，數度出動空拍機直擊，發現市府雖出動大批人力淨山，但陡峭的山林裡，許多天燈殘骸根本無法回收，當地居民無奈地說：「如果不靠天燈，我們這偏僻的地方有誰會來？」
《蘋果》在今年天燈節之後，隨即出動空拍機沿山區尋找，發現在十分西南方距離約1.5公里的山頭，布滿各色天燈，外觀非常新，疑是天燈節的天燈降落區域。散落的天燈遍布在人煙無法進入的原始山林內，根本沒有辦法接近，站在平地很難發現卡進樹梢的天燈殘骸。
過了1星期，新北市政府舉行淨山活動，也透過清潔隊、居民回收等方式收回天燈殘骸，但《蘋果》再度空拍，發現天燈仍卡在樹梢。除了山頭卡滿天燈殘骸，沿著鐵道沿線的基隆河，也散布著各式天燈殘骸，但平溪是基隆河上游的水源保護區，供應基隆、瑞芳、汐止地區的民生用水，許多天燈掉落，混著金紙燒掉的灰燼，水質難免堪慮。