據法新社報導BMJ醫學期刊研究員的報告，2010年1月至2013年6月期間，中國主要38座大城市中，每日平均空氣的粒子濃度為93微克/立方公尺，嚴重超過世界衛生組織WHO所規定的20微克/立方公尺。
報告稱，在研究3年半期間，中國38座主要城市內，共有超過35萬人死於霧霾。研究人員估計，每日PM10濃度增加10微克就提高0.44%日常死亡率，主要死因通常是心肺疾病，如哮喘和慢性肺部疾病等。其中，超過60歲的人承受來自霧霾汙染較大的死亡風險，女性風險又高於男性。
該份期刊專門研究PM10，指出如果中國所有城市都能將霧霾汙染，PM10濃度降低到符合WHO標準，那麼保守估計，中國每年將有300萬人可免於早死。
產生PM10的原因，通常來自煤油發電廠、汽車排放廢氣、火山爆發和沙塵暴等，它們滲透到空氣中，造成人類呼吸道的問題，造成空氣中的懸浮微粒增加。它們也會讓大樓外觀染上厚厚灰塵，進而造成酸雨。