全球的海冰面積，正以前所未有的速度銳減，今年南極區的海冰創下有紀錄以來的最低點，而北極區的冰層也接近紀錄上的最低點。英國劍橋大學極地海洋物理小組主任Peter Wadhams警告，全球各地都會受到海冰面積減少所帶來的影響，像是海水水位上升，以及釋放出更多溫室氣體。
據英國《獨立報》報導，近年冬季的海冰生長速度減緩，再加上全球暖化，導致海冰在夏季融化得更快，因此海冰的面積和厚度都明顯減少。
Peter Wadhams表示，隨著冰層的面積變小，會改變地球的日照反射率，也就是當地球吸收輻射後，會因此讓地球更快地創造出暖化的反饋效果，而且隨著海冰的融化，會從海底釋放出溫室氣體「甲烷」，這被科學家認為是造成氣候變遷的主要氣體。