未來長三角地區的發展將是以上海為核心、沿長江、沿杭州灣等6個「發展帶」為框架的區域聯動發展。國家發改委地區司副司長陳宣慶21日在「第六次滬蘇浙經濟合作與發展座談會」上說，根據長三角區域總體功能定位，《長江三角洲地區區域規劃綱要》（草案）提出了「一核六帶」的區域總體佈局框架。
「一核」即強化上海為核心，充分發揮其作為國內外交通樞紐、長三角地區要素資源配置中心，和文化交流中心及創新源頭的作用；「六帶」各自的發展方向則為：
- 滬寧、滬杭沿線發展帶，成具有世界發達水準的都市連綿區域；
- 長江沿線發展帶，建成特色鮮明、規模聚集、佈局合理、生態良好的基礎產業基地和城鎮聚集帶，並成為具有全球影響的長江產業帶的核心組成部分；
- 沿（杭州）灣發展帶，建成功能協調的現代製造業聚集帶和城鎮聚集帶，以帶動長三角南翼發展；
- 沿海發展帶，發展新興的臨港產業、海洋經濟與生態保護相協調的綜合經濟帶；
- 寧湖（湖州）杭發展帶，拓展長三角地區向中西部地區輻射帶動功能；
- 沿湖（太湖）生態服務帶，成為全國性重要旅遊休閒帶和區域性會展研發基地。