中國國家林業局與25個省（自治區、直轄市）人民政府和新疆生產建設兵團有關負責人簽訂了2006年度退耕還林工程責任書，共安排退耕還林任務2000萬畝，其中退耕地造林400萬畝，荒山荒地造林1600萬畝。
退耕還林計劃安排的原則是，嚴格限定在25度以上水土流失嚴重的陡坡耕地和嚴重沙化耕地。確保留足退耕農戶的口糧田，西南地區退耕農戶人均不少於0.5畝，西北地區人均口糧田不少於2畝，口糧田不達標準的地方，不安排退耕還林任務。
退耕還林工程從1999年實施以來，截至去年中國累計完成退耕還林任務33.44億畝。現已完成的退耕還林工程任務若能全部成林，可使中國森林覆蓋率提高2個多百分點。