9月8日，岳陽市環境檢測中心對岳陽縣新墻河六合垸自來水廠檢測時發現，取水口的砷含量嚴重超過安全飲用水標準。事發後，岳陽縣委、縣政府立即成立應急公共事件處理指揮部，要求該縣榮家灣鎮近10萬居民暫停飲用自來水。
岳陽市、縣消防部門啟動了應急預案，從9日晚間8時起，當地有關部門通過電視臺反復播出通知，稱榮家灣鎮的自來水廠檢測出的砷含量超過安全用水標準，要求該鎮附近居民停止使用飲用水。並緊急調出18車，每車6噸水，保證群眾用水安全。10日下午，岳陽縣水污染處理小組負責人彭西羅表示將爭取在兩天之內使自來水恢復到安全標準，讓市民喝上安全水。