作者Leonie Haimson
1997年11月時，來自超過150國的協調代表群集在日本京都，決定是否要採行強制的措施，來解決這個時代最困難的環境問題，這是導因於人類對全球氣候粗心的操作試驗。大會中通過的協定是工業化國家於10到15年內，必須大幅減少導致全球暖化氣體的排放。為了達到此一目標，這些國家得減少化石燃料，例如煤和石油的使用﹔要開始堅定地過渡到使用新的能源系統，以有效率的能源和再生能源為主。在1998年11月，代表們再次在阿根廷首都布宜諾˙艾利斯集會，在眾多事務中，他們同意在2000年以前，將制定有關排放符合性的規定，以及排放權國際交易的體系。
科學推動了政治
地球上的大氣是透明的，使得陽光可以穿過，並溫暖了地球表面。一些大氣中的氣體，包括水分子、二氧化碳、甲烷、和氮氧化合物，被稱做溫室效應氣體，因為它們會抓住部分所產生的熱﹔假如沒有自然界的溫室效應現象，大部分太陽所產生的熱就會逸散在太空中，地球表面的溫度將會降低華氏61度(約攝氏15.95度)，這對大多數生命形式是太過嚴寒的。
然而，自從工業化了以後，許多在大氣中的溫室效應氣體已經上升到了高水平，主要是因為增加燃燒化石燃料(煤、石油、天然氣)，以便發電、驅動汽車、運轉工廠、和調節房子冷暖。溫室效應氣體也會因為砍伐森林和某些農業活動而產生。這些氣體的累積吸收了更多太陽的能量，所以正逐漸改變地球的氣候﹔自從十九世紀末以來，全球平均地表氣溫升高了華氏0.5到1度之間。從十九世紀起，海平面也上升了大約4到10英尺，幾本上是因為冰河的融化和海洋暖化的擴大，而這些現象歸因於全球暖化。
在1988年，世界各國認知了這個問題的重要性之後，共同指定了一個"氣候變遷跨政府小組(IPCC)"，包含了來自全球的2000名頂尖專家，以便評估氣候變遷對科學和經濟的影響。在1995年的，一份劃時代的報告中，IPCC的結論是：「以各方面證據均衡來看，人類活動對全球氣候有明確的影響。」
證據也在繼續的累積中﹔紀錄上地球最溫暖的12個年度都發生在1980年後，整個1980年代也是在估計的一千兩百年中是最熱的十年。根據世界氣象組織(WMO)資料，1998年的溫度以明顯的差距打破了1997年的前紀錄，而且比30年來的基準多整整一度。而且，在史無前例的成串趨勢下，自1997年四月到1998年十月，每個月都締造了新的溫度紀錄。
參考資料
全文及圖片詳見
版權歸屬EarthDayNetwork