在多年前已有利用海水與淡水滲透壓發電的技術，2009年在挪威設立了全球第一座滲透壓發電廠，但是產能非常低而被忽略，不過最近來自瑞士的洛桑理工學院宣稱研發出最新的滲透壓發電器，讓產能提升，甚至有外媒評估可以產出2000座核電廠的產能。
傳統滲透壓發電是利用海水與淡水的濃淡度不同，兩杯水會自然平衡成同濃度，淡水經過中間的半透性薄膜往海水去，直到兩杯濃度相同為止，而海水方的水位逐漸上升並同時推動渦輪驅動發電機產生電能，問題在於傳統滲透壓發電產能太微小，就算在挪威設立了全世界第一座的滲透壓發電廠，但產能量並未受到世人矚目。
近日由瑞士的洛桑理工學院（EPFL）研究團隊發現，原有的滲透壓發電的技術，產能低是因為奈米孔的大小因素，如果將奈米孔調整至適當大小，就能將產能達到最大化；新滲透壓發電是利用「超薄膜」且設定粒子通過的方式為「電極吸引」，只讓帶「正電」的離子經過，且這樣的狀況下轉換成電能。