世界水壩委員會 (WCD) 成立於1998年2月，其總部位於南非的開普敦。它是一個獨立的研究團體，它被授權在兩年時間內，審查世界各地大壩發展的有效性。WCD還負責制訂各類標準、準則以及指導方針，以便將來就水壩事宜作出決策時提出有關建議，並研究各種替代水壩的方案的可行性。該委員會的主席是Kader Asmal教授，他曾經擔任南非水務及森林部部長。WCD起初是應非政府組織的要求成立的，其目的是以一個公正公開的團體來對世界各地水壩的有效性進行評估。該組織將對9條河流流域（包括南非的橘河）進行研究，開展3個國家全國性的研究， 並編寫150座其他水壩的基本資訊資料。WCD的最終報告預期在2000年6月完成。
由於WCD的總部位於開普敦，當地的一個非政府組織?環境監管組織（EMG）開始著手監管WCD，並推動WCD秘書處與全球性的和地方的非政府組織、社區團體之間的資訊流通過程，EMG參與的核心目的在於確保WCD所發現的結果和建議能準確地反映出水壩對環境的影響，反映出受到水壩影響的社區的目前的遭遇和前景，尤其是南非的情況，並確保被影響的人民團體和其他非政府組織能暢所欲言的參與WCD的決策過程。EMG已與WCD秘書處共同合作，確保多方聲音都能被頃聽，能充分參與該過程，而且還特意聘請了一位專職人員監管WCD的工作。
版權歸屬 國際河網 環境信託基金會（陶俊 譯，吳國玢 陳維立 審校）