看到蒲葵，第一個聯想到的是古早時期夏天人們手中拿的葵扇，所以，才會被叫作扇葉蒲葵。這樣一棵伸展著許多葵扇的筆直棕櫚科大樹，走在成排蒲葵樹下時，感覺起來好像該是漫步在南洋風情的熱帶國家般的氣氛。然而，蒲葵原本生長地點的緯度好像高了一點。
因為，蒲葵原生於日本九州、四國、琉球及台灣的龜山島。生長在龜山島的蒲葵，可能受到龜山島火山地形及強烈東北季風吹襲的影響，所以，長得很矮，屬於長在最南緣的邊緣分布。為什麼牠沒有跨過頭城外海而來到台灣？或者牠曾經在台灣生長過，但已滅絕？這些都是值得探討的有趣課題。
蒲葵高可長到十至十五公尺，為常綠喬木，對土壤及環境的要求不高，喜歡富石灰質的土壤。從其可以生長在海邊，耐鹽霧、抗風、又能適應多雨潮濕又高溫的氣候，即可知其樹性強健，所以，經常被拿來當作路樹或庭園栽植的觀賞用樹。一般多用種子繁殖。
有一種葉形和蒲葵很像的椰子樹叫華盛頓椰子，有的人經常搞不清楚這兩種植物如何分辨，其實，只要看樹幹上有否葉痕即可判斷，華盛頓椰子樹幹上有許多葉痕，而蒲葵卻是沒有葉痕。
