紐約大學專家發表在《環境健康展望》（Environmental Health Perspectives）雜誌上的名為《顆粒物暴露與早產：美國的負擔與經濟價值評估》的報告中稱，低劣的空氣質量每年造成美國16000例嬰兒早產，婦女與兒童每年要花費43.3億美元來進行後續治療。
低劣的空氣質量提高了血液中有害物質的指標，給免疫系統造成更大的壓力，並促發炎症。報告中指出，這導致荷爾蒙超標，弱化了胎兒周圍的胎盤，造成早產。
根據研究，在這43.3億美元中，有7.6億是用於長期住院治療和藥品。賸餘的35.7億美元耗費於早產引起的身體與精神紊亂所造成的經濟效能損失。