除了中國南部之外，印度、錫蘭、越南、馬來西亞、菲律賓等地，嚼食檳榔的風俗，至少沿續兩千多年，是平民與貴族共有的嗜好。「檳榔」見諸於文獻上，可追溯一千年前的南北朝時代。李後主的《一斛珠》：「晚妝初過，沈檀輕注些兒個，向人微露丁香顆。一曲清歌，暫引櫻桃破。羅袖裏殘殷色可，杯深被香醪涴。鏽床斜嬌無那，爛嚼紅葺，笑向檀郎唾。」詞中的「紅葺」即為檳榔。
美國加州大學藥學博士鄭慧文在「英國心理學期刊」指出，精神分裂患者嚼食檳榔，有助於減輕病情。研究人員針對70位患者，嚼食檳榔的反應進行分析，結果發現每天嚼食10顆以上時，症狀比較不激烈，比不吃檳榔的人來得舒服。因為，檳榔含有「arecoline」成份，對人體的影響類似於神經訊息傳導物質「acetylcholine」。這種物質會讓腦部的多巴胺減少，達到類似於精神分裂症藥物之治療目的。
參考資料
資料來源：塔山自然實驗室 http://tnl.org.tw/