美國科學家13日發表的一項研究報告顯示，中國的空氣污染平均每天會導致4000人死亡，佔中國總死亡人數的17%。
美國加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）的物理學家計算，由於令人難以置信的空氣污染，尤其是霧霾中的小顆粒，中國每年約160萬人死於心臟病，肺病和中風。
早先的研究提出中國的空氣污染每年導致100萬到200萬人死亡，但最新研究第一次使用了新發佈的中國空氣質量監測數據。該論文直接根據地面測量繪製了中國各地的污染源地圖。
這項研究的主要作者羅德（Robert G. Roeder）說，根據美國標凖，38%的中國人呼吸的空氣是「不健康的」。他說，煤炭是主要的污染源。
報告的共同作者之一，柏克萊地球組織（Berkeley Earth）總監穆勒（Richard A. Muller）說，「如今，空氣污染是全球最大的環境災難。」他說，「我上次在北京時，污染處於有害人體健康的水平；每小時的空氣接觸可縮短20分鐘的壽命。這就如同每個男人、女人和小孩每小時抽1.5支香煙一樣。」