一項對過去幾年南美洲亞馬遜熱帶雨林地區的跟蹤調查顯示，淘金熱加速了破壞熱帶雨林的速度，已經威脅到該地區的生物多樣性並導致溫室氣體排放增加。
波多黎各大學研究人員在英國皇家物理學會季刊《環境研究快報》上報告稱，世界範圍內的黃金熱導致南美洲的熱帶植被破壞幅度明顯增加。2001年到2013年間，該地區至少有1680平方公里的熱帶雨林因開採金礦而遭到破壞。
這雖然只占地球熱帶雨林面積的一小部分，但這些地區的生物多樣性是無與倫比的。研究人員舉例稱，在秘魯馬德雷德迪奧斯地區，一公頃的叢林中可能生長有多達300種不同類型的樹木。
受世界對黃金的旺盛需求影響，過去幾年世界範圍內新的金礦不斷被開發，甚至包括原本交通不便、人跡罕至的原始叢林地區。