外媒稱，根據IHS海事情報與出版公司的資料，中國正在南海有爭議的南沙群島的3個暗礁進行挖掘活動。
雖然這種建設活動「顯然違反了」南海所有聲索國簽署的行為準則，但中國拒絕一切批評，稱這些暗礁是中國無可爭議的領土，所以中國政府可以隨意對其改變。
報導稱中國不是在它所控制的南海島嶼大興土木的唯一國家。自從1975年從菲律賓手中奪取南子島以來，越南明顯改變了該島嶼，過去10年新建了港口和其他地貌。菲律賓也宣佈了在中業島升級機場和碼頭的計畫。
報導認為，這些活動與中國活動之間的主要區別在於，它們改變的是現有的陸地，而中國是用暗礁來建造新島嶼。